Vaikka useimmat ihmiset ovat kuulleet jäähdyttimestä, he eivät ehkä ole tietoisia sen tarkoituksesta tai tärkeydestä. Yksinkertaisimmillaan jäähdytin on ajoneuvon jäähdytysjärjestelmän keskeinen osa.
Koska öljyllä on lämmönjohtavuus ja se kiertää jatkuvasti moottorissa, öljynjäähdyttimellä on jäähdytysvaikutus moottorin kampikammioon, kytkimeen, venttiilikokoonpanoon jne. Vesijäähdytteisessäkin moottorissa ainoat osat, jotka voidaan jäähdyttää vedellä ovat sylinterinkannen ja sylinterin seinämän ja muut osat jäähdytetään edelleen öljynjäähdyttimellä.
Välijäähdytin on lämmönvaihdin, jota käytetään jäähdyttämään kaasua puristuksen jälkeen. Välijäähdyttimiä käytetään usein turboahdetuissa moottoreissa myös ilmakompressoreissa, ilmastointilaitteissa, jäähdytys- ja kaasuturbiineissa.
Vaihteistoöljyn jäähdytin on yleensä jäähdytysputki, joka sijoitetaan jäähdyttimen vedenpoistoaukkoon ja jäähdytysputken läpi virtaava vaihteistoöljy jäähdytetään jäähdytysnesteellä. Käytä metalliputkea tai kumiletkua vaihteiston ja jäähdyttimen yhdistämiseen.
Levylämmönvaihdin on eräänlainen lämmönvaihdin, joka käyttää levyjä ja ripakammioita lämmön siirtämiseen nesteiden, yleisimmin kaasujen, välillä.
