Keskeinen rooli energian talteenotossa
Olipa kyseessä pyörivä tai levy, lämmönvaihdin toimii energian talteenoton puitteissa. Se on keskeinen lämmön tai kylmän siirtämisessä, mikä helpottaa lämmitys- tai jäähdytysprosesseja. Ilmasta ilmaan -lämmöntalteenottojärjestelmästä tuloilmaan siirrettyä lämpöenergiaa ei kuitenkaan luokitella regeneratiiviseksi lämmöksi. Lämpöpumput määritellään uusiutuviksi huolimatta lämmönvaihtimen tärkeästä roolista energian talteenotossa, joka on usein jopa kolme kertaa tehokkaampi kuin lämpöpumppu. Ilma/ilma-lämmön talteenottojärjestelmän kausiluonteiset suorituskykykertoimet ovat välillä 12-25, kun taas lämpöpumpun kausiluontoiset tehokertoimet ovat välillä 3-6. Tästä syystä kerronta poikkeaa sen luokittelemisesta uusiutumattomaksi, toisin kuin sen lämpöpumppuvastine.
Monimutkaisuudet tulevat esiin, kun harkitaan näiden järjestelmien lämmön tai kylmän lähdettä. Luonnollisesti täydentävistä lähteistä peräisin oleva lämpöpumppu on linjassa uusiutuvan energian narratiivin kanssa. Ongelmana on, että lämpöenergian lähde ei ratkaise, onko lämpö regeneratiivista vai ei, vaan järjestelmä, joka tekee lämpöenergian käyttökelpoiseksi. Lisäksi kun lämpöpumppu hyödyntää rakennuksen ilmanvaihtojärjestelmän paluuilmaa, erotettu lämpö muuttuu uusiutuvaksi luonnonvaraksi, joka pystyy lämmittämään vettä ja sähkökattiloita.
Näin on esimerkiksi käymälän poistoilmayksiköissä. Näissä yksiköissä on vain yksi poistoilmatilavuusvirta ja ne käyttävät lämpöpumpun kautta hukkalämpöä juomaveden lämmittämiseen, joka on luokiteltu regeneratiiviseksi lämmöksi. Rajaus kuitenkin hämärtyy, kun tätä paluuilmasta erotettua lämpöä käytetään levylämmönvaihtimissa tai regeneratiivisissa ilmajärjestelmissä tuloilman lämmittämiseen.
Joillakin markkinoilla lämpötilataso, jolla lämpö otetaan talteen, vaikuttaa sen luokitteluun uusiutuvaksi. Lämmönvaihtimet toimivat yleensä alhaisemmissa lämpötiloissa kuin lähteet, joista ne valjastavat energiaa. Tällä lämpötilatasojen erolla näyttää olevan ratkaiseva rooli uusiutuvan lämmitysenergian luokittelussa.
