Suurin osa bensiinin energiasta (noin 70 %) muuttuu lämmöksi, ja tämän lämmön poistaminen on auton jäähdytysjärjestelmän tehtävä. Itse asiassa moottoritiellä ajavan auton jäähdytysjärjestelmän menettämä lämpö riittää lämmittämään kaksi tavallista taloa! Jos moottori jäähtyy, se nopeuttaa osien kulumista, mikä vähentää moottorin hyötysuhdetta ja päästää enemmän epäpuhtauksia.
Siksi jäähdytysjärjestelmän toinen tärkeä tehtävä on lämmittää moottori mahdollisimman nopeasti ja pitää sen lämpötila tasaisena. Polttoaine palaa jatkuvasti auton moottorissa. Suurin osa palamisprosessissa syntyvästä lämmöstä poistuu pakojärjestelmästä, mutta osa lämmöstä jää moottoriin, jolloin se lämpenee. Kun jäähdytysnesteen lämpötila on noin 93°C, moottori saavuttaa parhaan toimintakuntonsa. Tässä lämpötilassa: polttokammion lämpötila on riittävä haihduttamaan polttoaineen kokonaan, jolloin se voi paremmin polttaa polttoainetta ja vähentää kaasupäästöjä. Jos moottorin voiteluun käytettävä voiteluöljy on ohuempaa ja alhaisemman viskositeetin, moottorin osat voivat toimia joustavammin ja myös moottorin omien osien ympäri pyörimisen aikana kuluma energia vähenee ja metalliosat on vähemmän altis kulumiselle.
