Yleisimmin käytetty turboahdettujen moottoreiden kanssa, välijäähdytintä käytetään estämään puristuslämmön ja lämmön imeytymisen paineistettuun imuilmaan. Alentamalla imuilman lämpötilaa ilmasta tulee tiheämpää (mahdollistaa enemmän polttoaineen ruiskuttamista, mikä lisää tehoa) ja vähemmän todennäköisesti kärsii esisytytyksestä tai kolhuista. Lisäjäähdytystä voidaan tarjota suihkuttamalla ulkojäähdyttimeen hienoa sumua välijäähdyttimen pinnalle tai jopa itse imuilmaan, mikä alentaa entisestään imuilman täyttölämpötilaa haihdutusjäähdytyksen avulla.
Välijäähdyttimet voivat vaihdella dramaattisesti kooltaan, muodoltaan ja rakenteeltaan riippuen järjestelmän suorituskyvystä ja tilavaatimuksista. Monissa henkilöautoissa käytetään joko eteen asennettuja välijäähdyttimiä, jotka sijaitsevat etupuskurissa tai säleikön aukossa, tai yläjäähdyttimiä, jotka sijaitsevat moottorin yläpuolella. Välijäähdytysjärjestelmässä voidaan käyttää ilma-ilma-, ilma-neste-mallia tai molempien yhdistelmää.
n automoottoreissa, joissa käytetään useita pakko-induktiovaiheita (esim. peräkkäinen kaksoisturbo- tai kaksoisahdettu moottori), välijäähdytys tapahtuu yleensä viimeisen turboahtimen/ahtimen jälkeen. On kuitenkin myös mahdollista käyttää erillisiä välijäähdyttimiä jokaiseen turboahduksen/ahduksen vaiheeseen, kuten JCB Dieselmax maanopeusennätyskilpa-autossa. Joissakin lentokoneiden moottoreissa käytetään myös välijäähdytintä jokaiseen pakotetun induktion vaiheeseen.[lainaus tarvitaan] Moottoreissa, joissa on kaksivaiheinen turboahdin, termi välijäähdytin voi viitata erityisesti kahden turboahtimen väliseen jäähdyttimeen ja termiä aftercooler käytetään toisen vaiheen turbon ja moottorin välissä sijaitsevasta jäähdyttimestä. Kuitenkin termejä välijäähdytin ja ahtoilmajäähdytin käytetään usein myös riippumatta sijainnista imujärjestelmässä.
Ilma-ilma-välijäähdyttimet ovat lämmönvaihtimia, jotka siirtävät lämpöä tuloilmasta suoraan ilmakehään. Vaihtoehtoisesti ilma-nestevälijäähdyttimet siirtävät lämmön tuloilmasta välinesteeseen (yleensä veteen), joka puolestaan siirtää lämmön ilmakehään. Lämmönvaihdin, joka siirtää lämmön nesteestä ilmakehään, toimii samalla tavalla kuin pääjäähdytin vesijäähdytteisen moottorin jäähdytysjärjestelmässä, tai joissain tapauksissa moottorin jäähdytysjärjestelmää käytetään myös välijäähdytysjärjestelmänä. Ilma-neste-välijäähdyttimet ovat yleensä raskaampia kuin ilma-ilma-vastineet järjestelmän lisäkomponenttien (esim. vesikiertopumppu, jäähdytin, neste ja putkisto) vuoksi.
Suurin osa laivojen moottoreista käyttää ilmasta nesteeksi -välijäähdyttimiä, koska järven, joen tai meren vesi pääsee helposti käsiksi jäähdytykseen. Lisäksi useimmat merimoottorit sijaitsevat suljetuissa osastoissa, joissa hyvän jäähdytysilmavirran saaminen ilma-ilmayksikköön olisi vaikeaa. Laivojen välijäähdyttimet ovat putkimaisen lämmönvaihtimen muodossa, jossa ilma kulkee jäähdyttimen kotelossa olevien putkien ympäri ja merivesi kiertää putkien sisällä. Pääasialliset materiaalit, joita tällaisiin sovelluksiin käytetään, on tarkoitettu kestämään meriveden korroosiota: kupari-nikkeli putkiin ja pronssi merivesipeitteihin.
Vaihtoehto välijäähdyttimien käytölle - jota nykyään käytetään harvoin - oli ruiskuttaa ylimääräistä polttoainetta polttokammioon, jotta höyrystymisprosessi jäähdyttäisi sylintereitä kolhujen estämiseksi. Tämän menetelmän haittapuolena olivat kuitenkin lisääntynyt polttoaineenkulutus ja pakokaasupäästöt.
