Auton ilmastointijärjestelmä koostuu monista komponenteista. Jokaisella komponentilla on oma roolinsa ja se on sidottu toisiinsa. Yksi tärkeä komponentti auton ilmastointijärjestelmässä on lauhdutin.
Lauhdutin toimii lämmönvaihtimena, jota käytetään muuttamaan korkeapaineinen kaasu korkeapaineiseksi nesteeksi, minkä jälkeen se virtaa kuivuriin, kunnes se jatkaa paisuntaventtiiliin.
Lauhdutin alentaa kylmäaineen lämpötilaa kondensaatioprosessin aikana. Kun lämmin lämpötila on onnistuneesti laskettu, muodostuu viileää nestettä, joka vapautuu auton ilmastointilaitteen reikien kautta.
Yksinkertaisesti sanottuna lauhdutin imee lämpöä kompressorin puristamasta freonista ja muuttaa freonin kaasun muodossa nesteeksi. Tämä lauhdutin sijaitsee yleensä auton jäähdyttimen etuosassa. Tässä asennossa on väistämätöntä, että autoon saattaa joutua paljon likaa ja likaantua lauhdutin. Auton ilmastointilaitteen lauhduttimeen päätynyt lika voi estää kondensoitumista.
Auton lauhdutin tarvitsee sen tärkeän roolin vuoksi erityistä huomiota. Tavoitteena on välttää lauhduttimen vuoto, joka vaikuttaa ohjaamon lämpöön alhaisilla nopeuksilla ajettaessa tai pysähtyessä.
Lauhduttimen vuoto voi johtua jostakin vähäpätöisestä ja kuljettajien harvoin huomaamasta, nimittäin pölyn ja soran läsnäolosta. Pomppivat kivet voivat osua ilmastointilaitteen lauhduttimeen ja aiheuttaa sen vuotamisen.
Jatkuvasti heikkenevä tuulettimen pyöriminen voi myös olla yksi kuuman lauhduttimen syistä. Heikentynyt tuulettimen pyörintä on seurausta toistuvasta käytöstä. Liian paljon käytettyä freonia voi myös laukaista liiallisen paineen, jolloin huonelämpötila on korkeampi, mikä tekee lauhduttimesta normaalia lämpimämmän.
Puhallinmoottorin jo ennestään heikko tai jopa vaurioitunut kunto lämmittää myös lauhdutinta heikentyneen puuskan tai ilmanimun takia.
Tämän seurauksena lauhdutin, joka poistaa lämpöä ilmastointilaitteesta, ei pysty toteuttamaan toimintaansa kunnolla, jolloin ilmastointijärjestelmä rikkoutuu.
Lauhdutin on todellakin osa auton ilmastointijärjestelmää, joka on melko herkkä rikkoutumaan. Auton ilmastointilaitteen lisäksi lauhduttimessa voi esiintyä ongelmia myös auton ylikuumeneessa moottorissa, kun ilmastointilaite on päällä. Toisaalta, kun ilmastointilaite sammutetaan, moottorin lämpö palautuu normaaliksi.
