Juotospasta on jauhemaisen juotteen valmistetta tahmeassa juoksutuspastassa, jota käytetään pääasiassa komponenttien pinta-asennuskomponenttien juottamiseen painetuille piirilevyille. Tahnakomponentteihin on mahdollista juottaa myös läpireikätappia painamalla juotospastaa reikien sisään ja päälle. Tahmea tahna pitää komponentit tilapäisesti paikoillaan; levy kuumennetaan sitten sulattaen tahnan ja muodostaen mekaanisen sidoksen sekä sähköisen liitännän.
Juotospastaa käytetään tyypillisesti stensiilitulostusprosessissa juotospastatulostimella [1], jossa tahna levitetään ruostumattomasta teräksestä tai polyesterimaskin päälle halutun kuvion luomiseksi painetulle piirilevylle. Tahna voidaan annostella pneumaattisesti, nastasiirrolla (jolloin tappien ristikko upotetaan juotospastaan ja levitetään sitten levylle) tai suihkutulostuksella (jossa tahna ruiskutetaan tyynyille suuttimien kautta, kuten mustesuihkutulostimessa).
Liimatulostuksen jälkeen komponentit asetetaan poimintakoneella tai käsin. Sen lisäksi, että se muodostaa itse juotosliitoksen, tahnan kantajan/juotteen on oltava riittävän tahmea pitämään komponentit kiinni, kun kokoonpano kulkee eri valmistusprosessien läpi, mahdollisesti siirrettynä tehtaalla. Attiny-mikrokontrolleri, joka on asetettu juotospastaan ennen uudelleenvirtausjuottoa. Komponenttien sijoittelua seuraa uudelleenvirtausjuottoprosessi.
Tahnan valmistaja ehdottaa sopivaa uudelleenvirtauslämpötilaprofiilia, joka sopii heidän yksilölliseen pastaan. Päävaatimus on lämpötilan lievä nousu estämään räjähdysmäinen laajeneminen (joka voi aiheuttaa "juotepallon"), mutta aktivoida juoksutteen. Tämän jälkeen juote sulaa. Aika tällä alueella tunnetaan nimellä Time Above Liquidus. Tämän ajan jälkeen tarvitaan kohtuullisen nopea jäähdytysjakso.
Hyvän juotosliitoksen saamiseksi on käytettävä oikea määrä juotospastaa. Liian paljon tahnaa voi aiheuttaa oikosulun; liian vähän voi johtaa huonoon sähköliitäntään tai fyysiseen vahvuuteen. Vaikka juotospasta sisältää tyypillisesti noin 90 painoprosenttia metallia kiintoaineina, juotosliitoksen tilavuus on vain noin puolet käytetystä juotospastasta.[2] Tämä johtuu juoksutteen ja muiden ei-metallisten aineiden läsnäolosta tahnassa ja metallihiukkasten pienemmästä tiheydestä, kun ne suspendoidaan tahnaan verrattuna lopulliseen kiinteään seokseen.
Kuten kaikki elektroniikassa käytetyt vuoteet, jäljelle jääneet jäämät voivat olla haitallisia piirille, ja on olemassa standardeja (esim. J-std, JIS, IPC) jäljelle jääneiden jäännösten turvallisuuden mittaamiseksi.
Useimmissa maissa "ei-puhtaat" juotospastat ovat yleisimpiä; Yhdysvalloissa vesiliukoiset tahnat (joilla on pakolliset puhdistusvaatimukset) ovat yleisiä.
IPC-standardin J-STD-004 "Juotosjuotteiden vaatimukset" mukaan juotospastat luokitellaan kolmeen tyyppiin juoksutetyyppien perusteella:
Hartsipohjaiset juoksutteet valmistetaan hartsista, luonnollisesta mäntyuutteesta. Nämä juoksutteet voidaan tarvittaessa puhdistaa juotosprosessin jälkeen liuottimella (mahdollisesti kloorifluorihiilivetyjä mukaan lukien) tai saippuoivalla juoksutteenpoistoaineella.
Vesiliukoiset juoksutteet koostuvat orgaanisista materiaaleista ja glykoliemäksistä. Näille juoksuteille on olemassa laaja valikoima puhdistusaineita.
Ei-puhdas juoksutusaine on suunniteltu jättämään vain pieniä määriä inerttejä juoksutusainejäämiä. Ei-puhtaat tahnat säästävät puhdistuskulujen lisäksi myös pääomakustannuksia ja lattiatilaa. Nämä tahnat tarvitsevat kuitenkin erittäin puhtaan kokoonpanoympäristön ja saattavat tarvita inertin uudelleenvirtausympäristön.
